在昨天晚间结束的第八届中式台球国际大师赛全球总决赛上,中国球员楚秉杰与代勇苦战至18-18,最终在点球大战中3-1胜出,问鼎冠军的同时赢得百万人民币奖金。此时,在喧嚣快乐的人群中,中式八球国际联合会主席乔冰正在思考着这项运动未来路在何方。“今天的世界台球行业如同秋收后的原野——生机褪去,台球在主流运动中渐行渐远,全球行业都处在再不改变就会被边缘化的状态,台球行业的资本在一步步退出,从业人群迅速老龄化,”在为前述赛事撰写的名为《星星之火 可以燎原》的文章中,乔冰直言不讳地指出了目前行业内存在的最大问题和变数,同时指出“台球行业呼唤转型升级,而中式台球正是新的动力所在”。据悉,目前全国有7000万中式台球的忠实爱好者,而新的一年里,ICEA与秦皇岛乔氏台球运动推广有限公司计划在世界范围大量举办相关赛事,扶植各国协会的增长。
这其中,作为目前中式台球最重要的一项赛事——国际大师赛无疑具有标杆性的意义。“国际大师赛是一个时代的产物,它的形态不以人的意志为转移,而是根据市场竞争、运动推广的形式来不断变化的,”在接受专访时乔冰指出。2006年乔氏主导举办了四站黑八排名赛,从而拉开了这项运动走入“庙堂之上”的序幕。
在连办三年之后,“黑八”的名称被更具拓展意义和深度的“中式八球”所取代,相应的全国中式八球排名赛也以“黑八排名赛”进化者的身份亮相。2012年,首届中式八球国际大师邀请赛举行,全年赛事共分为10站分站赛、1站会外赛和1站总决赛,最终英国好手加雷斯-波茨赢下总冠军。此后六届比赛中波茨、杨帆、郑宇伯、于海涛分别问鼎,其中后两人在2018、2019年分别夺冠时都拿到了高达100万元人民币的巨额冠军奖金。
自2019年分站赛起赛事再次更名迭代,以“中式台球国际大师赛”的名号广聚英豪。“当我们需要大师赛充当一个竞争平台的角色时,它是一种赛制和形态;当我们需要它更多的是做一个播种机、推广者时,它又会展现出另外一种形式形态。应该说在不同时间段大师赛扮演的角色是不一样的,但其总的目标永远不会改变,那就是要让中式台球风靡世界!”乔冰强调指出。
事实上,在中式台球群众基础越来越广泛的前提下,初期国内赛事的方向是职业化,这一单一功能有效提升了赛事品牌和吸引力,并通过企业背书完成了其升级国际赛事所需要的组织、人员储备。此后2.0版的大师赛向海外选手敞开了大门,在各国家地区间水平发展不一的现实面前,赛事重新定位在“播种机”的角色上,通过调整选拔办法、赛制等方法吸引到了更多海外爱好者的参与。中式八球国际联合会主席乔冰。
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